KKR ने वेंकटेश अय्यर के बजाय अजिंक्य रहाणे को कप्तान क्यों बनाया

कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) के CEO वेंकी मैसूर के मुताबिक मुश्किल परिस्थितियों को नियंत्रित करने की क्षमता और अजिंक्य रहाणे की अनुभव और परिपक्वता उन्हें टीम का कप्तान नियुक्त किए जाने की बड़ी वजह बनी।

रहाणे के अलावा मध्य प्रदेश और भारत के लिए खेल चुके ऑलराउंडर वेंकटेश अय्यर भी KKR का कप्तान बनने की दौड़ में शामिल थे। 2024 के सीज़न के बाद वेंकटेश को KKR ने रिलीज़ कर दिया था लेकिन बड़ी नीलामी में फ़्रैंचाइज़ी ने 23.75 करोड़ की रक़म ख़र्च कर दोबारा उन्हें अपने दल में शामिल कर लिया। वेंकटेश ने हाल ही में कहा था कि अग़र फ़्रैंचाइज़ी उन्हें कप्तानी सौंपती है तो वह इस भूमिका को निभाने के लिए तैयार हैं, हालांकि फ़्रैंचाइज़ी ने रहाणे को कप्तान नियुक्त करते हुए वेंकटेश को उप-कप्तान बनाया है।

मैसूर ने ESPNcricinfo से कहा, "IPL जैसे टूर्नामेंट में काफ़ी दबाव रहता है। स्पष्ट तौर पर हमें वेंकटेश अय्यर की योग्यता पर कोई संदेह नहीं है लेकिन हम किसी युवा खिलाड़ी पर अतिरिक्त दबाव नहीं देना चाहते थे। हमने देखा है कि इस ज़िम्मेदारी को निभाते समय कई लोगों को काफ़ी चुनौतियों का सामना करना पड़ता है, ऐसे में इस भूमिका को निभाने के लिए किसी परिपक्व खिलाड़ी की ज़रूरत थी और रहाणे में हमें वह गुण नज़र आए क्योंकि उनके पास अनुभव भी है।"

श्रेयस अय्यर की अगुवाई में KKR ने IPL 2024 का ख़िताब अपने नाम किया था लेकिन अय्यर ने नीलामी में जाने का फ़ैसला किया और वहां उन्हें पंजाब किंग्स (PBKS) ने ख़रीद लिया। नीलामी के दूसरे दिन पहली बोली रहाणे पर ही लगी लेकिन तब उन्हें ख़रीददार नहीं मिला। हालांकि अंत में KKR ने रहाणे को 1.5 करोड़ की उनकी बेस प्राइस पर ख़रीद लिया।

रहाणे दूसरी बार KKR के लिए खेलते दिखाई देंगे, इससे पहले वह 2022 में भी KKR के लिए सात मैच खेल चुके हैं। उस सीज़न KKR ने सातवें स्थान पर रहते हुए अंक तालिका को समाप्त किया था। रहाणे IPL में अब तक छह फ़्रैंचाइज़ी के लिए खेल चुके हैं और उन चुनिंदा खिलाड़ियों के समूह में शामिल हैं जो 2008 से ही IPL खेलते आ रहे हैं। रहाणे को कप्तानी का भी अनुभव है वह तमाम प्रारूप में भारत के लिए कुल 11 मैचों में कप्तानी कर चुके हैं जिसमें भारत को आठ में जीत मिली है। वहीं IPL में वह राइज़िंग पुणे सुपरजायंट्स और राजस्थान रॉयल्स (RR) के लिए कुल 25 मैचों में कप्तानी कर चुके हैं।

मैसूर मानते हैं कि रहाणे का यह अनुभव फ़्रैंचाइज़ी के काम आएगा। मैसूर ने कहा, "वह IPL में 185 मुक़ाबले खेल चुके हैं और अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट में तमाम प्रारूप में उन्होंने 200 के क़रीब मुक़ाबले खेले हैं। वह भारत का नेतृत्व भी कर चुके हैं, घरेलू क्रिकेट में मुंबई की कप्तानी का उन्हें अनुभव है और IPL में भी वह यह भूमिका पहले निभा चुके हैं और यह कोई छोटी बात नहीं है, ऐसे में उन्हें कप्तान नियुक्त किया जाना अचरज भरा नहीं होना चाहिए।

कप्तानी को हल्का आंका नहीं जा सकता, यह मेरा 15वां सीज़न होगा इसलिए मैंने काफ़ी कुछ देखा है। जब IPL की बात आती है तो बतौर कप्तान आपके ऊपर और भी ज़िम्मेदारियां होती हैं, आपको मीडिया को हैंडल करना होता है, एक कप्तान के तौर पर आपसे लोगों की उम्मीदें बंधी होती हैं। और उसी समय यह एक नया साइकिल भी है, टीम में काफ़ी विविधता है, ऐसे में अगर आपको एक सफल कप्तान बनना है तो आपको खिलाड़ियों के साथ निजी तौर पर अपने संबंध स्थापित करने होंगे ताकि आप हर किसी से उसका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन निकलवा सकें। और इसके अलावा तैयारी के दौरान भी आपको कोचिंग दल के साथ मीटिंग करनी होती है, गेंदबाज़ों और बल्लेबाज़ों की तैयारियों पर भी ध्यान देना होता है। उस नज़रिए से देखें तो हम ख़ुशक़िस्मत हैं कि हमारे पास अजिंक्य हैं। सिर्फ़ कप्तान के तौर पर ही नहीं बल्कि बल्लेबाज़ के तौर पर भी, उनके खाते में भी काफ़ी रन हैं।"

मैसूर ने कहा कि वेंकटेश टीम के लीडरशिप ग्रुप का हिस्सा बने रहेंगे और उनके भीतर भविष्य में कप्तान बनने की पूरी योग्यता है।

मैसूर ने कहा, "जिस तरह से उन्होंने कप्तानी के गुण का परिचय दिया है उसे देखकर हम काफ़ी प्रभावित हैं। वह एक फ़्रैंचाइज़ी खिलाड़ी हैं, जिस तरह से वह अपने आसपास के लोगों का सम्मान करते हैं और ड्रेसिंग रूम में वह जिस तरह की ऊर्जा लेकर आते हैं, तो ज़ाहिर तौर पर उनके भीतर काफ़ी क्षमता है। वह निश्चित तौर पर हमारा भविष्य हैं, इसमें कोई संदेह नहीं है कि उनके भीतर कप्तानी करने की पूरी योग्यता है।"

वेंकटेश को उपकप्तान बनाए जाने के निर्णय पर मैसूर ने कहा कि इससे उन्हें रहाणे से काफ़ी कुछ सीखने को मिलेगा। "जितना मैं अजिंक्य को जानता हूं, वह वेंकटेश को अपनी छत्रछाया में रखेंगे और उन्हें कप्तानी के विषय में मेंटॉर भी करेंगे।"