बटलर : पुछल्ले क्रम के बल्लेबाज़ हमारी टीम को मज़बूत बनाते हैं

कोलकाता में भारत-इंग्लैंड के बीच होने वाले पहले T20I की पिच की पहली झलक को तो देख कर यह साफ़ प्रतीत हो रहा है कि यह एक हाई स्कोरिंग मैच हो सकता है। इंग्लैंड की टीम के बल्लेबाज़ी क्रम में मौजूद आक्रामक बल्लेबाज़ों की फ़ेहरिस्त इस तरह की पिच पर काफ़ी सफल साबित हो सकती है। कप्तान जॉस बटलर सहित फ़िल सॉल्ट, बेन डकेट, हैरी ब्रूक, लियम लिविंगस्टन सहित जेकब बेथेल इंग्लैंड की प्लेइंग XI का हिस्सा हैं।

मंगलवार को कोलकाता में प्रेस कॉन्फ़्रेंस के दौरान बटलर ने अपनी टीम की प्लेइंग XI और पहले मैच की रणनीति के बारे में बात की। बटलर की तरफ़ से यह साफ़ कर दिया गया है कि जोफ़्रा आर्चर और मार्क वुड पहले T20I में तेज़ गेंदबाज़ी का नेतृत्व करेंगे, जबकि सॉल्ट और डकेट पारी की शुरुआत करेंगे।

इंग्लैंड के कप्तान ने अपनी टीम में युवा बल्लेबाज़ बेथेल के बारे में बात करते हुए उनकी काफ़ी तारीफ़ की। बेथेल ने तीनों प्रारूप में डेब्यू कर लिया है और अपनी आसाधारण प्रतिभा से काफ़ी प्रभावित किया है। पिछले महीने न्यूज़ीलैंड के ख़िलाफ़ खेली गई टेस्ट सीरीज़ में उन्होंने डेब्यू करते हुए, तीन मैचों में 52 की औसत से 260 रन बनाए थे। वह अब तक तीन टेस्ट आठ वनडे और सात T20I मैच खेल चुके हैं।

सात T20I में 167.96 के स्ट्राइक रेट, 57.66 की औसत और दो अर्धशतक के साथ 173 रन हैं। पिछले साल IPL नीलामी में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु ने बेथेल को 2.6 करोड़ में ख़रीदा था।

बेथेल के बारे में बटलर ने कहा, "मुझे लगता है कि उन्होंने अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट में बेहतरीन पदार्पण किया है। वह एक स्पष्ट सोच के साथ खेलते हैं। ज़ाहिर है कि उनके खेल में वह क़ाबिलियत है कि वह इस स्तर पर अच्छा प्रदर्शन कर सकें। आपने सफ़ेद गेंद के खेल में उनके प्रदर्शन को देखा होगा। साथ ही पिछले महीने उन्होंने टेस्ट सीरीज़ के दौरान जिस तरह का खेल दिखाया, वह शानदार था। अभी वह वाकई काफ़ी अच्छी लय में हैं।"

जब से इंग्लैंड की टीम में बटलर और सॉल्ट एक साथ खेलते हैं तो एक प्रश्न हमेशा यह रहता है कि विकेटकीपिंग कौन करेगा। बटलर ने इस मामले पर प्रेस कॉन्फ़्रेंस के दौरान यह साफ़ किया कि सॉल्ट ही पहले मैच में कीपिंग करेंगे। सॉ़ल्ट ने IPL के दौरान कोलकाता के इस मैदान पर काफ़ी सफलता हासिल की थी। उन्होंने IPL 2024 के दौरान सात मैचों में 58.33 की औसत और 185.18 के स्ट्राइक रेट से कुल 389 रन बनाए थे।

इंग्लैंड की टीम की मज़बूती यह भी है कि उनका निचला मध्य क्रम और कुछ गेंदबाज़ भी अच्छी बल्लेबाज़ी कर सकते हैं। कप्तान बटलर ने यह स्वीकार किया कि इससे ऊपरी क्रम के बल्लेबाज़ ज़्यादा आज़ादी के साथ खेल सकते हैं।

बटलर ने कहा, "यह टीम को गहराई और शीर्ष क्रम के खिलाड़ियों को आत्मविश्वास देता है कि हमारे पास पुछल्ले क्रम में बल्लेबाज़ी के लिए पर्याप्त विकल्प हैं। हम ज़्यादा आक्रामक तरीक़े से बल्लेबाज़ी कर सकते हैं और अपनी विकेट को लेकर ज़्यादा चिंता किए बिना खेल को आगे बढ़ा सकते हैं।

"अगर आप गस एटकिंसन जैसे खिलाड़ियों को देखें तो उनके नाम टेस्ट शतक हैं, और ब्राइडन कार्स जैसे खिलाड़ी भी अच्छे हिट्स लगा सकते हैं। इसके अलावा निचले क्रम में आदिल रशीद हैं, जिनके नाम प्रथम श्रेणी शतक हैं।"

बटलर ने अपने टीम में नए कोच ब्रैंडन मक्कलम का भी स्वागत किया। मक्कलम पहले इंग्लैंड की टेस्ट टीम के साथ थे लेकिन पिछले साल सितंबर में उन्हें सीमित ओवर के प्रारूप में भी कोच घोषित किया गया था। मक्कलम इससे पहले कई अलग-अलग T20 लीग में कोच रह चुके हैं। लेकिन यह पहली बार होगा कि इस प्रारूप में किसी अंतर्राष्ट्रीय टीम के कोच होंगे।

बटलर ने कहा, "यह स्पष्ट है कि हमारी टीम में कोई ज़्यादा बड़ा बदलाव नहीं हुआ है। बैज़ (मक्कलम) लंबे समय से हमारी टीम के साथ जुड़े हुए हैं। साथ ही इस टीम में कई खिलाड़ी ऐसे हैं जो टेस्ट सेटअप में भी उनके साथ हैं। अब मैं उनके साथ इस प्रारूप में टीम और उनके बीच एक मज़बूत और क़ामयाब रिश्ता बनाने के लिए उत्सुक हूं। अभी हमने अगले साल होने वाले T20 विश्व कप या चैंपियंस ट्रॉफ़ी की टीम के बारे में कोई बात नहीं की है और सिर्फ़ इसी सीरीज़ के बारे में बात हुई है।"

इंग्लैंड की प्लेइंग XI : बेन डकेट, फ़िल सॉल्ट, हैरी ब्रूक, जॉस बटलर, लियम लिविंगस्टन, जेकॉब बेथेल, जेमी ओवर्रटन, गस एटकिंसन, जोफ़्रा आर्चर, आदिल रसीद, मार्क वुड