चहल और अन्य गेंदबाज़ों ने PBKS के लिए अनहोनी को होनी में तब्दील किया

पंजाब किंग्स (PBKS) ने सिर्फ़ 111 रन बनाकर कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) को 95 रनों पर ऑलआउट कर दिया। इस तरह से वे IPL इतिहास का सबसे कम स्कोर का बचाव करने वाली टीम बन गए। वह भी उस मैच के ठीक बाद, जिसमें वे 245 रन बनाने के बावजूद सनराइजर्स हैदराबाद (SRH) के ख़िलाफ़ नहीं जीत पाए थे।

62 पर 2 विकेट के स्कोर पर KKR की जीत की संभावना 98% थी, लेकिन युज़वेंद्र चहल ने ऐसी शानदार तबाही मचाई कि हालात टेस्ट क्रिकेट जैसे सीम गेंदबाज़ों के मुफ़ीद नज़र आने लगे।

इसके बाद अर्शदीप सिंह और मार्को यानसन ने धारदार शॉर्ट गेंदबाज़ी करते हुए मैच का अंत किया। कुछ इसी तरह से PBKS की पारी भी सिमटी थी और विकेटों का पतझड़ देखने को मिला था, जिसके कारण PBKS एक मामूली स्कोर पर सिमट गई थी।

यह मुक़ाबला पूरी तरह से रोमांचक झूले की तरह झूलता रहा। पहली पारी में पंजाब किंग्स बिना किसी नुक़सान के 39 रन बना चुकी थी, इसके बाद 54 के स्कोर तक पहुंचते-पहुंचते चार विकेट गंवा दिए। इसके बाद एक समय पर उनका स्कोर चार विकेट के नुक़सान पर 74 रन था और वे 111 पर ऑलआउट हो गए।

KKR ने लक्ष्य का पीछा करते हुए शुरुआत में दो विकेट जल्दी गंवाए, लेकिन फिर 7 पर 2 से तेज़ी से आगे बढ़े, जिसमें कुछ फ़ील्डिंग ग़लतियों ने भी मदद की। लेकिन इसके बाद उन्होंने 5.1 ओवर में ही छह विकेट गंवा दिए।

आंद्रे रसल ने एक समय मैच को अकेले ही अपनी तरफ़ खींच लिया था। उन्होंने चहल के एक ओवर में 16 रन जड़ते हुए, मैच को KKR की तरफ़ झुका दिया था। चहल ने तीन ओवरों में 12 रन दिए थे और रसल के आक्रमण के बाद उनके आंकड़े 4-0-28-4 तक बदल गए। लेकिन आख़िरी मोर्चे पर आए बाएं हाथ के तेज़ गेंदबाज़ों ने बाज़ी पलट दी और जीत पक्की कर टीम को टॉप चार में पहुंचा दिया।

इस मैच में KKR ने अपनी तेज़ गेंदबाज़ी को मजबूत करने के लिए अनरिख़ नॉर्खिए को अपने दल में शामिल किया था। मुख्य तौर पर KKR पंजाब किंग्स के युवा भारतीय बल्लेबाज़ों को परखना चाहते थे, जो इस सीज़न में टीम के लिए अहम योगदान दे रहे थे। हालांकि, ओपनरों ने वैभव अरोड़ा के दूसरे ओवर को निशाना बनाते हुए एक बार फिर बड़े स्कोर की नींव रखने की धमकी दी। लेकिन हर्षित राणा ने छोटी लेंथ की गेंदों से मैच की दिशा पलट दी। विकेट भले ही सीधे तौर पर ज़्यादा ख़ास न लगे हों, लेकिन शॉर्ट गेंदें रुककर आ रही थीं और सीम मूवमेंट भी था, जिससे बल्लेबाज़ों को समस्या हुई।

PBKS को लगा था कि उन्होंने मार्कस स्टॉयनिस की जगह जोश इंग्लस को शामिल करते हुए अपने विदेशी बल्लेबाज़ी क्रम को मज़बूत किया। हालांकि, दोनों विदेशी बल्लेबाज़ वरुण चक्रवर्ती की गेंदबाज़ी को हाथ से पढ़ नहीं सके। इंग्लस स्लॉग स्वीप करने के प्रयास में बोल्ड हुए और मैक्सवेल सिंगल लेने के प्रयास में बोल्ड हुए।

गिरते विकेटों के बीच PBKS ने सब्स्टीट्यूशन का सहारा लिया, जिससे मैक्सवेल को पांचवां गेंदबाज़ बनना पड़ता। लेकिन सुनील नारायण ने इम्पैक्ट प्लेयर सूर्यांश शेडगे और यानसन को एक ही ओवर में आउट कर दिया। KKR के तेज़ गेंदबाज़ों ने 8 मीटर से कम लेंथ की 29 गेंदों में 4 विकेट झटके, जबकि इससे ज़्यादा लेंथ की 24 गेंदों पर 49 रन लुटाए, जो इस पिच की कहानी को साफ़ बयां कर रहा था।

पिच के इसी रुझान को देखते हुए, यानसन पहला ओवर दिया गया और उन्होंने शुरुआत से ही उसी लेंथ पर गेंदबाज़ी करना शुरु किया। इसके बाद बार्टलेट ने भी वही किया और दोनों गेंदबाज़ों को एक-एक सफलता मिली। हालांकि इसके बाद अजिंक्य रहाणे और अंगकृष रघुवंशी के बीच अच्छी साझेदारी हुई।

IPL के सबसे ज़्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज़ चहल ने इस साल अब तक सिर्फ़ दो विकेट लिए थे। उन्हें फिटनेस टेस्ट देना पड़ा और फिर रिकी पोंटिंग को यह भरोसा दिलाना पड़ा कि वह यह मैच खेल सकते हैं। मैदान पर ओस साफ़ दिखाई दे रही थी।

इसके बावजूद चहल ने गेंद को घुमाना जारी रखा, गति धीमी की और सिर्फ़ सेट बल्लेबाज़ अजिंक्य रहाणे और अंकृष रघुवंशी को ही नहीं, बल्कि रिंकू सिंह और रमनदीप को भी आउट किया। रहाणे स्वीप शॉट खेलते चूक गए, गेंद लाइन से बाहर थी लेकिन वो lbw के फ़ैसले पर रिव्यू नहीं ले पाए। अगर वह रिव्यू लिया गया होता तो रहाणे बच जाते। इसके बाद रघुवंशी और रिंकू दोनों फ्लाइट में बीट हुए। रघुवंशी ने प्वाइंट पर मोटा एज़ देते हुए कैच दिया और रिंकू को डिप और ड्रिफ्ट ने क्रीज़ से बाहर खींचा और वह स्टंप हो गए। रमनदीप ने पहली ही गेंद पर प्रीमेडिटेड पैडल स्वीप खेला और लेग स्लिप पर टॉप एज दे बैठे, जहां अय्यर पहले से स्लिप से वहां पहुंच चुके थे।

इसके बाद रसल ने चहल के स्पैल के आख़िरी ओवर में 16 रन ज़रूर बटोरे लेकिन अर्शदीप और यानसन ने एक-एक विकेट निकाल कर PBKS को जीत दिला दी।